En un incendio forestal, observar ¿Por qué el fuego cambia de color? no es solo una curiosidad visual: para los bomberos forestales, el color de las llamas y del humo es información táctica que puede anticipar cambios peligrosos en el comportamiento del incendio.
¿Por qué el fuego cambia de color en incendios forestales?
El fuego cambia de color principalmente por la temperatura y por el tipo de combustible que se está quemando. En el monte, no es lo mismo que ardan pastos finos, matorral aceitoso o copas de coníferas cargadas de resina. Cada material libera distintos gases y partículas, que emiten luz de manera diferente al calentarse. Por eso vemos llamas amarillas, naranjas, rojizas o blanquecinas en un mismo frente.
Lectura operativa cuando el fuego cambia de color
Cuando el fuego cambia de color hacia tonos más claros y brillantes, suele indicar un aumento de temperatura e intensidad. En masas de pinar, por ejemplo, la combustión de resinas y aceites volátiles genera llamas muy vivas y proyección de pavesas a gran distancia. Para el bombero forestal, esto puede significar riesgo de focos secundarios por delante del frente, pérdida de anclaje y necesidad de replantear la posición de ataque.
Color del fuego, temperatura y seguridad táctica
Las llamas más rojas y oscuras suelen asociarse a combustiones más lentas o a combustibles pesados, como troncos gruesos o restos voluminosos. En cambio, las llamas casi blancas reflejan temperaturas muy altas y una rápida liberación de energía. Observar estos matices ayuda a decidir si una línea de agua será suficiente, si conviene reforzar un flanco o si es el momento de retirarse hacia una zona segura antes de que el incendio se descontrole.
Formación para aprender a “leer” el color
La capacidad de interpretar el color del fuego y del humo no se improvisa; se entrena. Los bomberos forestales combinan la observación de las llamas con la del penacho de humo, el ruido del fuego, la velocidad de propagación y la topografía. Incluir estos contenidos en la formación, apoyados por vídeos reales y simulaciones, mejora la toma de decisiones en el terreno. Al final, saber leer el color del fuego es ganar segundos vitales para proteger la vida y los medios desplegados.